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精子之間的競爭相當激烈——只有最先抵達的精子才能與卵子融合,完成受精。近日,一組德國研究者發現了一種能影響精子快速遊動的
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精子遊向卵子的過程是名副其實的生命競賽。決定競賽贏家的難道純粹是運氣麼?一項新研究顯示,不同精子之間的競爭能力也有差別。在小鼠中,一種天生的「自私」
來自德國馬克斯·普朗克分子遺傳學研究所(Max
研究團隊的實驗首次發現,攜帶 t-單倍型片段的精子漸進性(progressive)更強,即直線前進的速度相較普通精子要更快,因此這些特殊精子在卵子受精過程中更具優勢。研究者對單個精子的分析顯示,移動過程中前進慢的精子一般具有普通的遺傳信息,而前進程度更快的精子一般攜帶 t-單倍型片段。
最重要的是,研究者將這種精子移動上的差別與
「單個精子的競爭力取決於
跑贏對手
研究者發現,如果小鼠的
該結果解釋了為什麼
此外,對於
給競爭對手「下毒」
「攜帶 t-單倍型的精子還可能會幹擾其他不具備該片段的精子,」
就如他與同事們發現的那樣,t-單倍型片段中的部分變異可能會在精子發生的早期就產生幹擾分子,擾亂正常精子運動。只要攜帶 t-單倍型,小鼠產生的所有精子都攜帶這種幹擾分子,也就是被「下毒」。
而「解毒藥」直到精子成熟期才會起效。這個過程中減數分裂讓每個精子只含有一半的染色體。擁有 t-單倍型的那一半精子才能夠逆轉幹擾分子造成的負面影響。
「我們的研究顯示,精子是毫不留情的競爭者,」