這種「神秘」分子能燃脂的同時還能增肌

隨著年紀增長，很多人無奈地發現腰腹的肥肉越囤越多，全身的肌肉則在慢慢萎縮。想要有穿衣顯瘦、脫衣有肉的狀態，實在不是一件容易的事。

不過，最近有科學家發現一種辦法，可以同時刺激脂肪燃燒和肌肉生長，成功地讓年老和肥胖的小鼠變得又苗條又強壯。進一步實驗顯示，人類很可能也有相應的細胞過程，因此這一發現或許能帶來一種讓人老而不衰、保持代謝平衡的新方法。相關研究結果發表在《細胞》子刊Cell

科學家們的新發現與一種被稱為A2B的腺苷受體有關。這些受體相當於細胞表面的「天線」，接收特定的信號（這裏就是腺苷），然後觸發細胞內的特定反應。研究人員發現，褐色脂肪組織的細胞表面有著大量腺苷受體A2B。但用研究作者的話來說，A2B受體十分「神秘」，對於它的生理功能，我們過去所知甚少。

「在這項工作中，我們深入研究了褐色脂肪組織的腺苷受體A2B。」研究負責人、波恩大學的Alexander

研究人員很快發現了一個有趣的聯系：一只老鼠的A2B受體越多，它產生的熱量就越多。這表明，腺苷受體A2B似乎以某種方式增加了褐色脂肪細胞的活性。

有意思的是，盡管脂肪燃燒量增加了，這些小鼠的體重並不輕，與那些A2B受體較少的同伴比起來相差無幾。原因或許你也猜到了，「更苗條的同時，它們的肌肉變多了。」研究人員解釋道。

健身教練會告訴你，比體重更值得在意的是脂肪/肌肉的比例（圖片來源：Pixabay）

當研究人員檢查小鼠的骨骼肌時，他們發現小鼠的肌肉細胞上也分布著不少A2B受體。如果去除這些受體，會造成小鼠肌肉減少，肢體抓握力量下降。研究人員認為，肌肉細胞上的A2B受體起到了維持和刺激肌肉生長的作用。

接下來的一組實驗結果更有意思。研究人員給小鼠服用了一種人工合成的分子，用來特異性地激活A2B受體。

和人類一樣，小鼠年紀大了以後容易在臀部周圍囤積脂肪，同時肌肉量逐漸減少。但在用藥物刺激A2B受體後，

用藥物激活A2B受體後，高脂肪飲食的小鼠不容易吃胖，肌肉量和力量比對照組更強

這些令人興奮的結果能不能推移到人類身上呢？為此，研究人員又檢查了來自人類的肌肉組織和脂肪組織。

分析結果表明，A2B受體相對更少的人，更加偏胖。而擁有更多A2B受體的人，褐色脂肪組織的作用速度更快，同時，他們的肌肉細胞消耗更多的能量，可能也更加活躍。 

瘦子擁有的A2B受體比胖子更多，A2B受體的表達量與年齡、肥胖程度呈反比

「肥胖是一個日益嚴重的全球性問題，」

因此，研究者指出，單單一種受體就可以同時緩解衰老與肥胖的相關問題，帶來了令人興奮的前景。

圖片來源：Pixabay

不過，研究人員也在論文中謹慎地表示，對於這種受體及其信號通路在人體內的機制，我們了解得還不充分，除了脂肪和肌肉外，A2B受體在人體的其他組織（例如神經系統）會有什麼影響，還需要後續實驗來研究。此外，盡管實驗中用的A2B激動劑在小鼠身上起到了燃脂又增肌的效果，並且沒有引起心跳、血壓方面的不良反應，但目前還沒有獲批的可用於人類的A2B激活劑，因此我們不清楚這種治療可能帶給人體的副作用，安全性有待評估。

我們期待科學家們的探索，但在此之前，為了鍛煉肌肉和減少脂肪，大家還是先老老實實地健身比較實際。