不要別的,只要科學

癌從「口」入,醫生為何建議男人也打HPV疫苗?


  《飛越瘋人院》制片人、美國演員邁克爾·道格拉斯曾罹患口咽癌。他認為,自己的疾病是通過「口腔性接觸」而受到感染的。2013年,他在接受媒體采訪時表示,「我不想多談細節,這種癌症是由HPV(人類乳頭狀瘤病毒)引起的,而它實際上源自為女性口交。」

  道格拉斯的坦率是有科學依據的。過去認為,吸煙與飲酒是導致口咽癌的主要危險因素,然而,一項最新研究表明,由於口腔性接觸,近十年來,美國超過七成的口咽癌發病都與這種原本可引起女性宮頸癌的病毒——HPV有關。

  戒煙戒酒,口咽癌年輕患者為何仍增加?

  上述結論發表於2020年1月3日一篇刊登於《新英格蘭醫學雜志》(NEJM)的綜述文章。文章指出,由於廣泛的禁煙行動,口咽癌的發病率在緩慢下降,但HPV正成為新的口咽癌元凶。

  口咽癌屬於頭頸癌的一種,其發病位置在舌根、扁桃體、軟齶及咽後壁等處。過去,得這種病的患者多數是年長者,他們往往有長期吸煙或酗酒史。不過,近十來年間,得益於全社會廣泛的禁煙行動,這類癌症病人的人口學特征正在改變:他們中多數相對年輕,既不酗酒,也不吸煙,且在社會任何階層中都可能存在。

  在繼煙、酒和檳榔之後,HPV近年來被認為是第四種確定的口咽癌致癌因素。2002~2012年間,美國癌症登記資料庫SEER中記錄了約15萬例頭頸癌病例,結果發現,頭頸癌發病率每年下降0.22%,但這其中,與HPV相關的口咽癌發病率卻以每年2.5%的速度在增加。

  口交會導致病毒傳播,造成慢性感染和炎症,進而導致細胞變化並最終形成癌症。上述論文的作者、美國德克薩斯大學奧斯汀分校教授勞拉·周在接受《中國新聞周刊》采訪時指出,「我們可以在癌細胞中看到HPV病毒和這種病毒感染的標志物。」

  這並非學術界首次注意到HPV與口咽癌之間的關系。早在1980年代,只有少數口咽癌病例與HPV感染有關。2011年,來自美國國立衛生研究院國家癌症研究中心的一眾學者在《臨床腫瘤雜志》上發表文章指出,在美國,因為感染HPV而患口咽癌的患者從1980年代的16%增加到21世紀初的72%。這篇文章同時預測,如果發病趨勢繼續下去,那麼到2020年,HPV陽性的口咽癌患者年發病數量有可能超過宮頸癌的數量。

  中國與HPV相關的口咽癌也在增多

  目前,與HPV相關的口咽癌主要在北美和歐洲年輕人中發生。根據中國2008至2012年間在135個腫瘤登記處統計的口咽癌新發病例估算發現,中國平均每100個癌症患者中大約有1.16個是口咽癌,在所有癌症中發病率中位列第20位。中國缺乏HPV陽性口咽癌的大規模流行病學調查,但一個可供參考的最新數據來自北京大學腫瘤醫院頭頸外科主任張彬等人的研究:通過對1999年至2009年間66個口咽癌患者進行分析,發現當中16.7%的病人攜帶HPV。

  張彬告訴《中國新聞周刊》,臨床中因為HPV感染引起的口咽癌確有逐漸增多的趨勢。根據粗略估計,近些年,他所在的北大腫瘤醫院收治的口咽癌患者中,由HPV引起的占三分之一,其餘三分之二則由煙酒所致。

  另一方面,香港中文大學醫學院分析了2005至2009年207名口咽癌患者,發現約21%的病人感染HPV,此類病人一般較年輕、非吸咽或酗酒人群。而根據台大醫院2019年3月發布的消息,HPV陽性的口咽癌患者發生率也與歐美國家趨勢相同,亦即逐年增加,但該醫院過去15年接診的口咽癌患者中,只有不足一半是HPV陽性,其中另有半數有煙酒和檳榔食用史,總體比例低於歐美國家。

  「現在已經知道的是,HPV病毒是引起口咽癌的主要因素,與此同時,在頭頸癌尤其是口咽癌中,隨著對二者關聯性認識的提高以及檢測的加強,HPV所致的口咽癌患者數量便又更多了。」勞拉·周告訴《中國新聞周刊》。

  不要讓女人「獨享」HPV疫苗

  HPV即人乳頭狀瘤病毒,是世界範圍內極為常見的一組病毒,共有100多種類型,性活躍的成人大多早晚會接觸到它,但多數人都能抵抗這種病毒的感染而不出現任何症狀。然而在極少數人身上,慢性感染會在舌根附近以及口腔後面的區域引發口咽癌。

  HPV的高風險菌株約有12至14種,其中菌株16和18是導致大多數HPV相關癌症的亞型。事實上,口咽癌主要與16型有關。目前全球共有3種HPV疫苗上市,分別為二價、四價和九價。其中,二價HPV疫苗可預防高危型16型、19型病毒;四價HPV疫苗則在二價的基礎上增加了6型、11型病毒的預防;九價HPV可預防9種亞型的HPV病毒。

  不過,科學家們指出,預防性接種HPV疫苗,對口咽癌的效力仍不太明確。勞拉·周就認為,HPV疫苗可治療和預防引起宮頸癌的高危HPV亞型感染,雖然覆蓋了同樣引起口咽癌的16型,但該疫苗並非專門為預防口咽癌而設計的。

  好消息是,由HPV引起的口咽癌比其他口咽癌更容易治療:攜帶HPV的口咽癌患者,接受化療和放療的療效較好,預後優於HPV陰性的口咽癌患者。勞拉·周在文章中指出,這是因為這類患者身體健康狀況通常較好,且合並症狀也較少,而非HPV所致的口咽癌患者的生理功能則往往因長期吸煙、酗酒而受到損害。

  「我們知道,HPV疫苗對女性宮頸癌的預防效果很好,但這是在接種疫苗多年後才發現的。而為預防口咽癌讓男性接種HPV疫苗是新近才推行的事情,疫苗是否可帶來該癌種發病率的下降,仍需要等待時間和數據的檢驗。」但勞拉·周強調,「無論如何,我都建議男性和女性接種該疫苗。」

  羅伯特·哈達德博士是美國丹娜-法伯癌症研究所的頭頸部腫瘤學部門負責人,他建議,罹患HPV相關癌症的患者應讓自己的子女們接種HPV疫苗——無論男女。「人們有這種誤解,認為只有女生應該接種HPV疫苗,但這種看法是錯誤的。」


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