詹姆斯-韋伯太空望遠鏡描繪出車輪星系的驚人細節

2022年08月03日

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　　美國宇航局及其合作夥伴在詹姆斯-韋伯太空望遠鏡上分享了更多來自該天文台的壯觀圖像。這一次，他們對哈勃和其他望遠鏡之前觀察到的車輪星系進行了一次全新的觀察。美國宇航局表示，JWST能夠揭示有關恒星形成和銀河系中心黑洞的新細節，該星系距離地球約5億光年。

　　利用紅外光探測，JWST能夠透過其他望遠鏡觀測車輪星系時遮擋住它的塵埃而更清楚地看到它。上面的圖片是JWST的近紅外相機（NIRCam）和中紅外儀器（MIRI）的合成圖。JWST網站上有更高的分辨率版本。

　　來自NIRCam的數據是JWST的主要成像器，用藍色、橙色和黃色表示，而MIRI的數據是紅色的。出現在紅色塵埃漩渦中的藍點是單個恒星或恒星形成的小塊。該機構指出：「NIRCam還揭示了較老的恒星群和核心中密集的塵埃的平滑分布或形狀與它之外的較年輕的恒星群相關的結塊形狀之間的差異。」

　　同時，MIRI能夠發掘出有關該星系塵埃的更多細節。它探測到了富含碳氫化合物和其他化學物質的區域，以及矽酸鹽塵埃，這與地球上的許多塵埃相似。這些區域形成了幾個螺旋形的輻條，從而帶來了形象的車輪星系的命名。哈勃以前能夠對這些輻條進行成像，但在JWST的觀測中它們要清晰得多。

　　NASA還提供了一張該星系的MIRI圖像。這張來自韋伯的中紅外儀器（MIRI）的圖像顯示了一組星系，包括一個被稱為車輪的大型扭曲環形星系。笛輪星系位於5億光年外的雕塑家星座，由一個明亮的內環和一個活躍的外環組成。雖然這個外環有大量的恒星形成，但其間的塵埃區卻顯示出許多恒星和星團。

　　車輪星系是在一個大型螺旋星系和一個較小的星系碰撞後形成的。它有兩個環，一個明亮的內環和一個色彩斑斕的外環。外環從碰撞的中心向外擴張了大約4.4億年。

　　美國宇航局說，內環包含「大量的熱塵」。最明亮的區域擁有巨大的年輕星團。與此同時，外環的特點是恒星形成和超新星。當它膨脹並碰到周圍的氣體時，就會形成恒星。

　　美國宇航局、歐洲航天局、加拿大航天局和太空望遠鏡科學研究所上個月披露了JWST的第一批令人驚歎的全彩圖像。其中包括一張顯示了船底座星雲的「宇宙懸崖」，以及對處於形成早期階段的恒星的窺視。該望遠鏡還看到了Earendel，這是我們所知的宇宙中最遙遠的恒星。雖然JWST的科學運作仍處於早期階段，但它已經幫助科學家們對宇宙有了更深入的了解同時也為我們其他人提供了一些令人難以置信的圖像。