這項黑暗的實驗持續了40年
2022年06月06日
1953年，PHS的Walter
塔斯基吉梅毒實驗是美國醫學研究史上最殘忍不堪的一頁，被塵封40年的真相雖然早已公布於世，但它帶來的教訓卻依然值得我們回味。
實驗對象是一群對醫學幾乎一無所知的黑人男性，其中約400人感染了梅毒。所有人都被告知他們正在接受治療，但事實上他們沒有得到任何治療——負責這項實驗的研究人員故意不采取治療措施，以便觀察梅毒的發展情況。
這項實驗曝光後，引發了公眾對知情同意權的激烈討論，最終推動了一系列法規的出台。如今，塔斯基吉梅毒實驗已經成為倫理學的一個重要案例。近日，一篇發表在《美國呼吸與危重監護醫學雜志》的新論文試圖重新討論公眾對這一實驗的認知，以及如何防止類似事件再次發生。
Tobin）表示：「醫學研究人員需要了解的關於倫理研究的一切，都包含在塔斯基吉的故事中，它比一本關於知情同意的講義更有教育意義。」
梅毒之害
Clark）提出了這項實驗的初步想法。克拉克讀到了1928年在挪威奧斯陸針對白人男性進行的一項研究。受這項研究啟發，他認為阿拉巴馬州梅肯縣貧困的黑人佃農會是一群合適的研究對象：他們中有很多人已經感染了梅毒。在當時，醫學界對梅毒有很多誤解，其中一項就是認為這種疾病的影響取決於患者的種族。克拉克計劃研究未經治療的情況下，黑人梅毒患者的病情會如何發展。
Rivers）的黑人護士幫助研究者取得了黑人佃農的信任。作為參與實驗的交換，被試可以獲得免費體檢、免費往返交通、體驗日免費大餐和免費治療任何小病等諸多福利。裏弗斯還說服了許多家庭同意進行屍檢，以換取喪葬福利。blood）治療，而不是梅毒治療。研究者還隱瞞了治療方案：起初，他們提供的藥物就毫無治療效果；即使在實驗開始十餘年後，醫學界已經發現青黴素對梅毒有良好療效，並且青黴素已經廣泛應用於梅毒治療時，被試仍在服用毫無治療效果的假藥片。為了獲得更多的研究數據，研究者甚至謊稱單純觀察症狀無法准確診斷病情，因此要求被試接受痛苦的腰椎穿刺。
最終，巴克斯頓聯系了媒體。1972年7月25日，《華盛頓明星報》報道了這一新聞，次日，該新聞登上了《紐約時報》頭版。在公眾的強烈抗議下，CDC特別設立了一個專家小組進行進一步調查。最後，1972年10月，在實驗開始40年後，塔斯基吉梅毒實驗才被終止。然而此時已經有28人直接死於梅毒，100人死於梅毒並發症，40名被試的妻子被感染，19名兒童出生時即感染了梅毒。1997年，時任美國總統比爾·克林頓代表美國政府向受害者發表了正式道歉。
Tuskegee毫無悔意
在這40年期間，塔斯基吉梅毒實驗並不是唯一一項存在嚴重倫理問題的性病研究。1946年-1948年，卡特勒還參與了其他實驗，其中一項實驗故意讓危地馬拉人感染梅毒和淋病，再提供治療，以評估治療方案的效果。最初，研究者讓囚犯與患病的妓女發生性行為，但隨後他們認為這種傳播方式不夠高效。因此，研究者開始對危地馬拉的士兵、精神病患者和孤兒院的兒童人工接種病原體。
站在良知邊緣
Parran）就危地馬拉實驗進行的一次對話：「你知道，帕倫對這個項目非常感興趣，當他說起‘我們不能在這個國家做這樣的實驗’時，他還愉快地眨了眨眼睛。」因此，盡管托賓對現有法規持支持態度，但依然認為這些法規不足以徹底杜絕類似塔斯基吉的情況：「強烈的道德感和在遭到反對時捍衛這些道德的品格和內在力量，並不是單靠法規就能實現的。」對於醫務工作者，托賓認為要從專業指導開始：「教孩子們分辨是非是父母的義務。同樣的情況也適用於任何指導年輕人開始研究生涯的導師。」
托賓在其漫長的職業生涯中培養了數十名年輕的研究人員，他說：「相較於導師給出的口頭建議，學生們能從導師的行為中學到更多東西。剛入門的研究者在建立職業道德標准時的一個重要因素，就是觀察導師不會跨越哪些界限，以及為什麼導師不會跨越這些界限。塔斯基吉梅毒實驗中最令人難以置信的一點是，一名普通研究員尚能看到這項研究的道德問題，但是受教育程度遠高於他的幾位外科主任、疾控中心主任和美國頂尖醫學院教授卻看不到。」
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