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美國馬裏蘭州,幹淨的實驗室裏散落著一堆白色立方體配件。這個還未建造完成的裝置,可能是我們對抗「小行星殺手」的最後希望。該裝置由約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室開發,目前,研究者們正在嘗試讓這個「方塊」與美國另一端的射電望遠鏡對話。
明年夏天,NASA
保衛地球的航天器
1987
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時至今日,天文學家已經在太陽系中觀測到超過
這個聽起來像是科幻電影情節的策略或許是可行的,但我們需要一個測試來驗證它的成效。DART
刺殺小行星
在設計
奇跡的發生往往只需要一個頓悟時刻。如今的
方法確定了,想找到一個趁手的練習對象卻沒有那麼簡單。首先,宇宙中遊蕩的雙小行星系統並不如我們想象的多,處在地球可觀測範圍內的系統就更少了。此外,我們的目標還需要滿足一個要求:要想讓航天器明顯改變小行星運行軌道,這個系統的規模要足夠小。通過上述條件的篩選,Andy
迪迪莫斯系統模擬圖像。圖片來源:Naidu
迪迪莫斯(Didymos)系統由直徑不到
駛向未知的星系
該怎麼撞擊一個你見都沒見過的小行星呢?要知道,小行星的形狀、構成成分等重要信息對我們能否成功完成任務起到至關重要的作用。舉個例子,狗骨頭形狀小行星的「刺殺」難度要比球形的高得多——航天器很難碰上它,更別說擊中小行星的中心了。不過,現代科學給了我們「盲人摸象」的底氣。DART
這個決策系統由相機
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DART
DART